Las enfermedades hepáticas, conocidas en forma general como "hepatopatías" constituyen una de las áreas más complejas de la gastroenterología. Por ello, algunos médicos se subespecializan en forma exclusiva en ella y se conocen como "hepatólogos".

Recientemente su papel se incrementó con el manejo clínico quirúrgico de los pacientes que deben recibir un trasplante de hígado.

Si bien la hepatología se ocupa de todas las enfermedades del hígado, las vías biliares y el páncreas, hay algunas condiciones cuyo manejo y tratamiento ha aumentado considerablemente en complejidad en el último tiempo, explicando que la hepatología se haya convertido en una subespecialidad de la gastroenterología:

Trasplante hepático.
Tratamiento de la hepatitis B y hepatitis C.
Cáncer de hígado.
Cirrosis hepática descompensada.